Vous pensiez que la France était un long ruban d’immeubles mitoyens, du Nord au Sud, où il devient presque impossible de trouver un coin tranquille pour pique-niquer sans croiser cinq joggeurs et trois promeneurs de chiens ? Détrompez-vous ! L’Hexagone cache d’étonnants villages fantômes et des zones presque oubliées de la présence humaine. Aventurez-vous dans ces régions secrètes où règne le silence… et parfois, personne du tout !
L’envers du miroir : un pays aux densités démultipliées
La France, c’est tout de même 67 millions d’habitants et une superficie de 543 940 km², ce qui donne une moyenne de 106 habitants par km². Mais, attention, cette moyenne nous joue des tours ! Sous cette apparente homogénéité, les contrastes sont grands : certaines régions tutoient le néant en termes de population quand d’autres se bousculent façon métro à 18 h.
Pas vraiment une surprise, l’histoire a contribué à ce patchwork démographique. Guerres, exode rural et autres changements de sociétés ont peu à peu vidé des campagnes entières. Le résultat ? Certains villages ont tout simplement perdu la totalité de leurs habitants. Oui, même le boulanger n’a pas résisté !
Paris et ses voisines : une fourmilière bien peuplée
Du côté des villes, Paris tient la dragée haute aux métropoles mondiales. Avec 20 545 habitants au km², il y a presque plus d’êtres humains que de pigeons par mètre carré ! La capitale est encerclée par des banlieues qui jouent aussi dans la cour des grands : Levallois-Perret, Vincennes, Le Pré-Saint-Gervais, toutes dépassent les 24 000 habitants au kilomètre carré. Ces zones concentrent population, emplois et services… ce qui explique que les loyers montent bien plus vite qu’une part de soufflé au four.
La pandémie a bien fait rêver certains Parisiens de verdure, mais ce sursaut est resté ponctuel, sans donner lieu à un exode rural massif. Rassurez-vous, la carte de France n’a pas viré tout à coup au vert pomme.
La diagonale du vide et ses villages fantômes
À l’opposé de ces bulles densément peuplées, une vaste bande s’étire de la Meuse aux Landes : la fameuse « diagonale du vide ». Cette zone affiche une densité de population remarquablement basse. Attention, on parle plutôt d’un espace faiblement peuplé et non, comme son surnom pourrait le laisser croire, d’un désert total. Mais dans certaines villes de cette diagonale, les habitants se font si rares qu’on peut traverser la localité sans croiser âme qui vive.
- Les points verts, verts clairs et jaunes sur la carte élaborée par l’association Zeste de Savoir signalent justement ces zones très peu ou pas du tout peuplées.
- Petite astuce de lecture : près des littoraux, la carte peut donner une impression trompeuse, car le découpage du rivage fausse les statistiques.
Envie de silence absolu ? Rendez-vous dans les massifs montagneux : Alpes, Pyrénées, Massif Central, Vosges, Jura ou Corse. Vous y trouverez des milliers de kilomètres carrés sans empreinte humaine. Et si vous préférez la plaine, visez le nord-est ou les Landes, régions où la discrétion est reine.
Quelques cas exemplaires : villages vides et records insolites
Dans le département de la Meuse, six bourgades ont tiré leur révérence démographique : pas un habitant au compteur et cela depuis la Première Guerre Mondiale. Ces communes – Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux et Louvemont-Côte-du-Poivre – ont été anéanties pendant le conflit et n’ont jamais été reconstruites. Depuis, personne n’a choisi d’y poser ses valises… ni même sa tente !
Difficile de faire mieux que zéro ? Pourtant, dans la Drôme, deux villages se disputent le titre de record de solitude. Rochefourchat compte un habitant et La Bâtié-des-Fonds, deux. Ces communes du parc naturel du Vercors, perchées à plus de 1000 mètres d’altitude, témoignent de la désertification rurale qui continue de gagner du terrain dans bien des coins de France.
- Beaumont-en-Verdunois
- Bezonvaux
- Cumières-le-Mort-Homme
- Fleury-devant-Douaumont
- Haumont-près-Samogneux
- Louvemont-Côte-du-Poivre
- Rochefourchat : 1 habitant
- La Bâtié-des-Fonds : 2 habitants
Enfin, pour relativiser, sachez que plusieurs pays européens affichent des densités encore plus faibles que la France (toujours championne de la diversité !) : Irlande, Espagne, Portugal, les États baltes, Autriche, Finlande, Hongrie, Croatie et d’autres… Autant dire que la France, malgré ses coins déserts, reste loin du podium des zones les moins densément peuplées.
En résumé : si la foule vous donne des boutons, la France regorge de trésors silencieux. Que vous cherchiez à méditer, admirer la nature ou simplement profiter d’un calme olympien, il y a forcément un coin – ou un village fantôme – prêt à vous accueillir… ou pas !
Passionné d’architecture intérieure et de beaux objets, Damian cultive depuis toujours un regard attentif sur l’art de vivre. Après plusieurs années passées dans le design et la communication, il lance Rive Gauche Décor pour partager ses découvertes, ses inspirations et ses coups de cœur. Entre adresses confidentielles, matières d’exception et tendances pointues, il dévoile chaque semaine une vision élégante de la maison, où chaque détail raconte une histoire.
