Serpents de deux mètres de long qui rôdent dans nos jardins ? Non, ce n’est (presque) pas une scène de cauchemar, mais bien une réalité possible… en France ! Entre mythes, frissons et nécessité de les préserver, décryptage des signes à repérer et des gestes à adopter selon les experts.
Pourquoi nos jardins attirent-ils d’aussi grands serpents ?
Si, lors d’une paisible promenade au fond de votre jardin, vous vous retrouvez nez à nez avec un spécimen longiligne et sinueux, pas de panique ! En France, croiser un serpent aux abords d’un jardin n’a rien d’exceptionnel. Certains coins de verdure, surtout plantés de haies épaisses, de plantes variées ou d’herbes hautes, deviennent de véritables Hôtels du Serpent : il y règne une belle densité de végétation, refuge parfait pour ces reptiles qui aiment se faire discrets… Mais parfois, leur discrétion s’arrête à leur taille !
Sur notre territoire national, il n’est pas rare de croiser des spécimens au gabarit fort respectable. Certains, avouons-le sans détour, peuvent provoquer quelques pas de danse imprévus chez le promeneur surpris…
La France : terre de serpents, mais… lesquels ?
Pas moins de 12 espèces de serpents vivent sur le sol français. La bonne nouvelle ? La majorité d’entre elles sont inoffensives ! Il existe bien quelques espèces venimeuses, comme la vipère aspic, la vipère péliade et la vipère de Seoane, qu’il convient de respecter à distance. D’autres, à l’image des couleuvres, peuvent mordre sans toutefois injecter de venin. Tout est une question de nuances et de tailles !
Petit clin d’œil à la vipère d’Orsini, qui n’est pas surnommée la plus petite vipère d’Europe pour rien : elle ne dépasse jamais les 45 centimètres et vit dans le Sud-Est de la France. A contrario, certaines couleuvres – vous allez voir – rivalisent sans honte avec des cordes d’escalade…
La couleuvre de Montpellier : star XXL de nos jardins méditerranéens
Le titre du plus long serpent de France revient à la couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), une véritable célébrité dans le milieu reptilien européen. Affichant parfois jusqu’à 2 mètres de long, elle présente une belle palette de couleurs, du vert au brun, une tête arrondie, des yeux aux pupilles rondes surmontées de petites crêtes osseuses (un brin punk sur les bords), un ventre jaune uni et une queue fine. Selon la SOPTOM, sa taille moyenne oscille quand même entre 70 et 150 cm, histoire de relativiser.
Cette grande couleuvre affectionne particulièrement le sud-est de la France, plus précisément toute la région méditerranéenne. Elle aime les terrains secs et rocailleux, mais on a aussi des chances de la croiser dans des forêts de chênes verts, des prairies ou encore près de cours d’eau. Bref, si votre environnement ressemble à un épisode de « Rendez-vous en terre sauvage », ouvrez l’œil.
Que faire face à la couleuvre de Montpellier ? Les signes et les gestes à adopter
Vous habitez donc dans la bonne région, votre jardin est accueillant pour le vivant et vous voici face à ce majestueux serpent. Bien que la couleuvre de Montpellier soit venimeuse, bonne nouvelle : elle est rarement dangereuse pour l’homme. Pourquoi ? Parce que ses crochets sont placés à l’arrière de la mâchoire, ce qui rend la morsure (et donc le risque) bien plus limité.
Cela dit, n’allez pas la titiller ou tenter la photo souvenir : il est préférable de laisser ce reptile tranquille, d’autant plus qu’il s’agit d’une espèce protégée depuis 1982 par la convention de Berne. Respect !
Cependant, si elle se sent menacée – imaginez-vous être surpris en pleine sieste… – la couleuvre peut se dresser bien droite, tel un cobra, et mordre. Dans ce cas, vous ressentirez une douleur localisée. Dans de très rares situations, le venin est injecté : la morsure s’accompagne alors d’une inflammation locale, d’un œdème, parfois de lymphangite, de troubles neurologiques, voire d’une paralysie passagère. Rassurez-vous, ces symptômes sont temporaires, mais la guérison peut prendre plusieurs jours.
Concrètement, les bons gestes à adopter en cas de morsure sont :
- Se rendre à l’hôpital immédiatement.
- Laver la morsure avec de l’eau propre et du savon.
- Si la douleur est trop forte, utiliser du paracétamol (surtout pas d’aspirine).
- Retirer les bijoux près de la zone touchée.
- Protéger la morsure avec un bandage en Velpeau, mais sans comprimer.
Pour conclure, un clin d’œil à une initiative du Bas-Rhin : dans une commune, un jardin pensé pour favoriser le vivant héberge maintenant des insectes menacés. De quoi inspirer à chacun l’envie d’accueillir la biodiversité, même à petite échelle… et qui sait, peut-être croiser un jour un imposant serpent, paisible habitant de nos jardins partagés !
Passionné d’architecture intérieure et de beaux objets, Damian cultive depuis toujours un regard attentif sur l’art de vivre. Après plusieurs années passées dans le design et la communication, il lance Rive Gauche Décor pour partager ses découvertes, ses inspirations et ses coups de cœur. Entre adresses confidentielles, matières d’exception et tendances pointues, il dévoile chaque semaine une vision élégante de la maison, où chaque détail raconte une histoire.
